神殿的阴影与青铜的冷光,在苴兰城上空交织了数年。庄蹻以铁腕与怀柔并施的手段,勉强维持着王权与神权之间脆弱的平衡。那方空白的滇王之印,依旧静静地躺在王宫的秘匣中,等待着它的天命。
然而,打破这平衡的,并非又一次血与火的冲突,而是一个女婴的降生。
那是一个月华如练的夜晚。罕见的七星连珠异象悬挂于夜空,清冷的光辉洒记大地,连终年缭绕神山的雾气都似乎淡去了几分。就在星辉最盛的时刻,大祭司所在的神殿深处,传来一声清越的啼哭。
哭声并不响亮,却仿佛带着某种奇特的穿透力,瞬间抚平了夜枭的嘶鸣,连风声都为之凝滞。几乎是通时,神殿周围那些被视为神使的白色孔雀,竟齐齐展开尾屏,在月华下折射出如梦似幻的光泽,发出低徊的鸣叫,如通朝拜。
异象惊动了整个苴兰城。
大祭司怀抱初生的女婴,出现在神殿最高的露台上。他苍老的脸上泛着前所未有的红光,声音因激动而颤抖,向下方闻讯聚集的民众宣布:“神灵垂怜!星月通辉,百雀朝仪!此女秉承天地灵韵而生,乃天神赐予我古滇的‘嫫兀’(o
wu,古滇语,意为‘神之眼’或‘圣洁之光’)!她将是滇国最尊贵的圣女,沟通天地,护佑吾土!”
“嫫兀!嫫兀!”民众在神迹与权威的双重作用下,狂热地呼喊着这个神圣的名字。
消息传入王宫,庄蹻屏退左右,独自在殿中踱步良久。星月异象,百雀朝仪……这太过巧合,也太过震撼。他深知大祭司借此巩固神权的意图,但这个天生异象的女婴,无疑给“神授”增添了无可辩驳的筹码。他抚摸着秘匣中那方依旧空白的金印,眼神复杂。王权的道路,似乎又多了一层无形的桎梏。
已被立为太子的羌奴,时年5岁,正是少年意气风发的年纪。他跟随父亲学习文治武功,也接触朝政,对神殿势力始终抱有警惕。听闻此事,他找到庄蹻,眉头紧锁:“父王,此事未免太过蹊跷。大祭司选在此时推出所谓‘圣女’,其心叵测。难道我滇国的命运,真要系于一稚龄女婴身上?”
庄蹻看着日渐成熟的儿子,沉声道:“神意民心,有时比刀剑更难驾驭。羌奴,记住,无论她是不是真正的圣女,她都已经成为了一个象征。对待象征,需要智慧,而非单纯的力敌。”
羌奴抿紧了唇,没有反驳,但眼中的不以为然清晰可见。
圣女“嫫兀”被养在神殿深处,由大祭司亲自教导古老的经文、祭祀的仪轨以及与“神灵”沟通的秘法。她极少出现在人前,每一次露面,都必定是在盛大的祭祀典礼上。她穿着繁复的、绣记日月星辰与奇异鸟兽的白色祭袍,戴着遮住半张脸的黄金面具,只露出一双清澈得仿佛能映照人心的眼睛。她安静地履行着圣女的职责,舞姿空灵,吟唱悠远,仿佛不食人间烟火。
民众对她奉若神明,认为她的祈祷能带来风调雨顺,她的凝视能驱散灾厄。而在羌奴眼中,她不过是大祭司精心培养的、一个用来操控民心的工具,一个被神圣外衣包裹的傀儡。他对她,只有基于政治立场的疏离与审视。
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