一、飞镖传书
三更的梆子刚敲过,窗棂忽然轻响了一声。
凌念莲正对着烛火整理药草,指尖的干艾叶簌簌落进竹篮。沈砚之坐在对面擦拭长剑,玄铁剑身在火光里漾开冷冽的弧光,他抬眼时,剑穗上的玉坠正撞上凌念莲投来的目光。
“是飞镖。”沈砚之话音未落,已旋身掠至窗边。
窗纸上钉着枚三寸长的乌木镖,镖尾缠着卷米白色的信纸。凌念莲走过去时,嗅到镖身沾着的夜露气息,混着点极淡的马汗味,不像是从城中来的。
“又是密信?”她指尖刚触到信纸,就觉出不对。这纸张比上回那封更糙,边缘带着被风沙磨过的毛边,展开时簌簌作响。
沈砚之凑过来,烛火在两人之间投下交叠的影子。信上只有寥寥数字:“西北马场,八月十五。”字迹与上月那封如出一辙,都是力透纸背的瘦金体,只是最后一笔捺画收得格外急,像被什么东西突然搅了墨。
“西北马场……”凌念莲指尖点在“马场”二字上,“那里是咱们囤积战马的地方,驻着三百精兵。”
沈砚之的视线落在信纸末尾。那里画着半朵剑莲,与上封密信的半朵拼在一起,恰好是完整的图案——莲叶托着一柄斜插的短剑,花瓣边缘却缠绕着丝丝缕缕的黑气,像是用墨汁随意泼洒的,偏生透着说不出的诡异。
“这黑气……”沈砚之指尖悬在图案上方,“上回的图案是朱砂描的,这次用了墨,还故意画得如此潦草。”
凌念莲忽然想起什么,转身从樟木箱底翻出个蓝布包裹。解开三层系带,露出本泛黄的手札,封皮上题着“云歌杂记”四个字。这是去年过世的云歌长老留下的,里面记着些门派旧事,她前几日整理遗物时才找出来。
“你看这个。”她翻开其中一页,指着页边的批注。那行“秋风起时,需防粮草霉变”的小字,笔画间的转折勾连,竟与密信上的瘦金体有七八分相似。
沈砚之瞳孔微缩:“云歌长老的笔迹?”
“是他晚年的批注。”凌念莲指尖发颤,“上回收到密信时只觉得眼熟,竟没往这处想。云歌长老去世前,只有咱们几个亲近弟子见过他的手札。”
窗外的风突然卷着落叶撞在窗上,烛火猛地矮下去,将两人的影子拉得歪歪扭扭。
二、内鬼疑云
“你的意思是……”沈砚之的声音沉了几分,“送信的人,是咱们身边的人?”
凌念莲没答话,重新将两封密信铺在桌上。第一封指向城东粮仓,结果八月初一那天,粮仓果然起了场蹊跷的小火,虽没烧了粮草,却惊得守卫调去了大半兵力。这次指向西北马场,离八月十五还有五天,对方到底想做什么?
“云歌长老的笔迹模仿得极像,但细看还是有差别。”沈砚之用指尖蘸了点茶水,在桌面上画了个小圈,“长老写‘之’字时,最后一笔会带个小勾,密信上的却没有。”
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