秋收后的第一个霜降日,山雾浓得像化不开的粥。
伏牛山的轮廓被泡的发胀。赤火公社的山洞里,柴火噼啪地舔着湿柴,烟味混着新收的土豆的甜香在石缝里钻。
陈烬正在核对孟瑶新造的“农具账”,每一笔都透着仔细。
突然听见洞外传来一阵杂乱的脚步声,夹杂着微弱的呼救。
“谁?”石夯猛地抄起木矛,往洞口走。他胸前的“均田”木牌随着动作晃动,在火光里闪着微光。
洞口的茅草被掀开时,所有人都停住了手里的活。
十几个衣衫褴褛的人影蜷缩在雾里。
像被霜打蔫的菜,最前头的汉子,颧骨凸的像石块。嘴唇裂成了蜘蛛网。
其中一个老婆婆怀里还抱着个孩子,那孩子瘦的只剩一把骨头,脸颊陷下去两个深坑,嘴唇干的发乌,气息微弱的像风中残烛。
“求……求你们给口粮……”
领头的汉子跪倒在地,膝盖砸在冻硬的地上“咚”的一声,“我们是山下张家庄的,村里被兵匪抢了,实在活不下去了……”
周叛手里的扁担真的横在了门口,他把新收的土豆归到陶罐里。
闻言脸涨得通红。:“去去去!我们自己的粮都紧巴巴的,哪有多余的给你们?”
他身后几个社员也跟着附和,眼神里满是警惕——谁都忘不了开春时嚼树皮的日子,那涩味能苦到骨子里。
“可孩子快饿死了……”一个妇女抱着孩子哭出声,眼泪混着脸上的灰往下淌。
陈烬推开周叛,走到那群流民面前。
他看清了他们脚上的鞋——与其说是鞋,不如说是裹着草的破布,脚趾冻得通红;也看清了他们手里的“家当”——只有几个破碗和一捆干柴。
“你们怎么知道这儿有粮?”陈烬问。
“听……听路过的货郎说的,”领头的汉子嗫嚅着,“说山里有个‘赤火公社’,种出了能吃饱的粮,还说……说你们不分高低,都能活命……”
周叛在后面嗤笑:“货郎的话也信?我看你们就是来抢粮的!”
“我们不是!”汉子急得脸通红,“我们会种地,会打铁,只要给口饭吃,我们啥都能干!”
陈烬没说话,只是回头看了看山洞里堆成小山的土豆,又看了看石壁上的“赤火”二字。
那字被烟火熏得发黑,却依旧透着股执拗的红。
“让他们进来。”他突然开口。
“陈小哥!”周叛急了,“你疯了?这十几张嘴,得吃多少粮?”
“地共耕,粮均分,”
陈烬的声音很沉,一字一句砸在地上,“这是刻在石壁上的规矩。他们是来种地的,不是来抢粮的,公社容得下。”
石夯默默让开了路,木矛往地上一顿,算是表了态。孟瑶抱着账本跟出来,轻声说:“我去煮点土豆汤。”
流民们愣住了,显然没料到会这么顺利。领头的汉子看着陈烬,又看了看敞开的洞口,突然“咚咚咚”磕了三个响头:“谢……谢谢恩公!”
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