抵达北疆边境重镇宁远关时,迎接徐恪一行的,并非想象中的盘查刁难,而是一场异乎寻常的热情。
宁远关县令周扒皮,哦不,周大人,挺着一个圆滚滚的肚子,脸上堆满了几乎能挤出油来的谄媚笑容,亲自将他们迎入了城内最好的驿馆。
盛宴早已备下,山珍海味流水般呈上,其规格之高,几乎能与京城的国宴媲美。
“钦差大人远道而来,一路辛苦!下官代表宁远关十万军民,敬大人一杯!”周县令举着酒杯,声音洪亮,中气十足。
然而,三杯酒下肚,他那张红光满面的脸,却瞬间垮了下来,愁云惨雾,唉声叹气。
“唉,大人啊,您是不知道,您来得可真不是时候啊!”
徐恪放下酒杯,眼皮都未曾抬一下,只是淡淡地“哦”了一声。
“实不相瞒,”周县令一脸痛心疾首,“本县正遭遇一件天大的麻烦事!关外那座镇龙山的山神,前几日突然发怒了!”
李斯明在一旁听得直皱眉头,脸上写满了对这种乡野怪谈的鄙夷。
周县令仿佛没看见,继续自顾自地演着他的独角戏:“咱们这儿有个规矩,每年都要向山神供奉一件至宝‘千年石髓’,以求风调雨顺,边关安宁。可就在三天前,供品供品它不翼而飞了啊!”
他一拍大腿,声泪俱下:“现在山神震怒,关内怪事频发,昨儿个东城的井水变成了红色,今儿个西市的鸡都不打鸣了!人心惶惶,眼看就要生出大乱子!下官无能,查了三天三夜,连根毛都没找到。大人您是朝廷派来的青天,有通天的本事,下官下官恳请大人暂留数日,为我这十万军民做主,寻回贡品,安抚山神啊!”
说完,他竟“噗通”一声跪了下来,抱着徐恪的腿就不撒手了,哭得那叫一个情真意切。
驿馆之内,气氛瞬间凝固。
这是一个完美的软陷阱。
查?
等于一头扎进一个子虚乌有的泥潭,在这人生地不熟、人人都是演员的地方,只会被活活拖死,最终威信扫地。
不查?
“钦差不顾百姓死活、藐视地方神明”的帽子第二天就能扣上来,周县令可以名正言顺地煽动民意,让他们寸步难行。
驿馆客房内,徐恪连夜召开紧急会议。
“荒唐!”丞相门生李斯明第一个拍了桌子,脸上满是官僚的傲慢与不屑,“此乃地方乡野怪谈,与我等皇命在身之人何干?依下官看,当严词拒绝,明日一早即刻启程!绝不能被这等小事耽搁了行程!”
老斥候王五却摇了摇头,他刚从外面回来,脸色有些凝重:“大人,属下去城里转了一圈,怕是没那么简单。”他闷声道,“满城百姓,从三岁小儿到八十老翁,众口一词,都说山神发怒,家家户户门上都贴了黄纸符。我问了不下二十个人,没问出半点破绽。这宁远关,现在就是个铁桶阵。”
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